DANNY SHONERD (THE BOYS USA): "TENEMOS UN CENTENAR DE CANCIONES Y UNAS CINCUENTA SALDRÁN A LA LUZ PARA LOS FANS"

Por Jose Radiocity:

Todavía recuerdo el día en el que entré por primera vez en Globo Records, creo que sólo llegué a hacerlo 2 veces antes de que se convirtiera en una tienda de chinos, si no me equivoco, fue porque me confundí de salida de metro en uno de esos viajes que me llevaban de casa de mis abuelos en Carabanchel hasta ese mundo de nervios y cálculos mentales para ver cuantos discos podía comprar, con mis escasos ahorros, en tiendas como Record Runner o Escridiscos. En esa época comenzaba mi obsesión por el power pop, y por lo que había podido comprobar, lo que me gustaba era el power pop americano "viejo". No me preguntes cuales eran los discos que ví en el escaparate, pero me animaron a entrar. Así que, entre un montón de discos que no conocía o que conocía sólo de nombre, me decidí a preguntar al dependiente (No, no era Jorge). Con las coordenadas que le proporcioné: power pop, americano, de los 70; me recomendó, entre otros, un CD llamado Metrojets. Me puse a leer nombres y no conocía ninguno, bueno sí, le dije que conocía a los Boys y el dependiente me contestó que posiblemente los Boys de los que le hablaba eran otros. Efectivamente, yo conocía a los punks ingleses. Escuché ese disco cientos de veces, así escuchábamos los discos antes, con el convencimiento de que nunca conseguiría esos discos, ni tan siquiera saber algo más de esos grupos.

La misma revolución que nos llevó a dejar de escuchar los discos como antes, me proporcionó la entrada a un mundo de conocimiento, de acceso relativamente fácil a cosas que antes no podía imaginar y, como todos los amantes del power pop " a la vieja usanza", acabé inmerso en el mundo de Titan Records y de los Boys (también conocidos como The Boys (USA)), y no sólo eso, en unos pocos clicks he acabado encontrando a Danny Shonerd, guitarrista y compositor de este grupo, que con escasamente 8 canciones está entre los preferidos de muchos de nosotros. Le mandé un listado de preguntas y unos pocos días después tuve las respuestas a alguna de las cuestiones que yo me hacía desde hace algún tiempo. Una pequeña historia de perdedores, que han influido más en mi vida (como aficionado a la música, al menos) que la mayor parte de ganadores del negocio musical.

¿Cuando se formaron The Boys y cuales eran vuestras principales influencias?

The Boys se formaron en 1972 con tres miembros de una banda anterior llamada Grundy Gilpin: Danny,Allen, y Steve y un nuevo miembro llamado Terry. Steve dejo a The Boys después del primer single “She's All Mine” y fue reemplazado por Phil como nuevo batería.

Las primeras influencias del grupo eran un poco de todo, desde Elvis a los Beatles, Badfinger, The Who, el rock and roll inglés y europeo, el rock and roll clásico de Chuck Berry, Little Richard, etc, nos gustaba toda la música y amábamos tocarla.

Vuestros 2 primeros singles fueron publicados por Outrage. ¿Había otras bandas en el sello?

Sí, existía otra banda llamada The Tories que grabaron unas 6 canciones que nunca fueron publicadas por el sello. Eran una banda muy enérgica, su guitarrista era Phil, que se convirtió en batería de los Boys, es un talentoso multinstrumentista. Espero, y ojalá ocurra, que estas canciones aparezcan en un futuro recopilatorio de Outrage Records.

Vuestro segundo single está considerado como una de las obras maestras del power pop de los 70. ¿Os considerabais una banda de power pop?

No, sólo eramos nosotros, era la forma en la que nos gustaba tocar: fuerte y enérgico. Power pop era un termino del que nadie había oído hablar en aquel momento. No fuimos aceptados en nuestro tiempo y la industria no entendía lo que hacíamos.

Todas vuestras canciones vienen firmadas por tí y por Allen Havlicek. ¿Como era el proceso de composición?

Al principio escribíamos todas las canciones juntos, conforme pasó el tiempo también las escribíamos por separado. Siempre colaborábamos en arreglos y voces, siempre hay algo de los dos en cada canción.

Tengo entendido que vuestro single en Titan fue su “bestseller”. ¿Cuantas copias se vendieron? ¿Se le dio difusión en radio, etc?

Realmente no sé cuantas copias vendió Titan y sí se llegó a pinchar en alguna emisora, pero alguien salió a comprarlo, porque todavía se sigue comprando, algo que me parece increible.

En Just Another Pop Album encontramos “Tell Me It's You” ¿se trata de una primera versión de “(Baby) It's You”?

No, son dos canciones completamente diferentes, “Tell Me It's You” està mucho más orientada a los teclados.

¿Quién era Mister Popster que tocaba los teclados? Y otra pregunta que se hacen los power poperos ¿Quién fue Leopard Girl que hablaba en francés en “(Baby) It's You”?

Bobby Marlett fue el teclista en todos los singles y grabaciones de los Boys, después se convirtió en productor y tocó con Al Stewart en sus giras.

La Leopard Girl es una amiga nuestra que regentaba un bar por donde solíamos salir, nos enteramos de que hablaba francés y le preguntamos si lo haría en nuestro disco. Es una chica sexy, con una voz sexy, todavía somos amigos.

Una de las razones esgrimidas por Gary Charlson para dejar Titan e irse a Bomp era que el sello centró sus energías en los Boys. ¿Fue realmente así?

Nunca había escuchado esa razón, pero es posible. Creo que la razón principal era que Titan no podía mantener los compromisos que firmaba, y probablemente nadie, incluidos los Boys, tuvieron la atención necesaria, no por culpa de Titan, si no que el clima musical no ayudaba a lo que Titan estaba haciendo.

Al parecer, estabais preparando un disco en directo ¿Por qué no llegó a salir? ¿Se trataba de un disco de versiones o de canciones nuevas?

Sí, fue uno de nuestros últimos proyectos con Titan, la compañía desapareció antes de que pudiera publicarse.

¿Cuando se disolvió la banda?

The Boys se separaron en 1980, principalmente por ser tan incomprendidos en el mundo de la música, simplemente no conseguimos dar el salto necesario para situarnos en ese mundo. Pero el tiempo nos ha demostrado que lo hicimos bien, el mundo no estaba preparado para nosotros, pero ahora nos quiere.

Todavía haces música. ¿Que hay de los otros miembros?

Todos hacemos música de alguna manera: Allen es productor, yo escribo y grabo ocasionalmente, Phil todavía toca y ha sacado algunos cd's, Terry toca en un grupo, pero hace mucho que no hablo con él.

¿Podías imaginar entoces que los discos serían tan valorados 30 años después, y vendidos tan caros?

No, y estoy muy feliz y orgulloso de que la gente haya encontrado a los Boys y su música, todo lo hicimos desde el corazón. Y os agradezco que seáis fans y hayais mantenido vivos a los Boys durante tanto tiempo.

La reedición de Just Another Pop Album nos ha descubierto algunas nuevas canciones tan buenas como las que ya conocíamos. ¿Podemos esperar todavía más canciones inéditas?

Estamos trabajando en ello, y esperamos que pronto haya un cd y vinilo de los Boys, tenemos un centenar de canciones y unas 50 saldrán a la luz para los fans. Cruzad los dedos y pasará pronto. Me gusta haber dado a todos vosotros nuestra música, muestra la profundidad que los Boys tenían en su música y lo buena que era.

Myspace de Danny Shonerd


Artículo escrito por Jose Radiocity

TITAN RECORDS: "IT'S ALL POP" (3ª PARTE)

Por Luis de Ory:


En esta tercera y última parte nos centraremos en el fin del esplendor y declive de TITAN RECORDS. Cuando, por fin, Mark Prellberg y Tom Sorrells se decidieron a publicar un disco de sus adorados BOYS de Nebraska, la caída del sello no se vislumbraba muy lejos.

1979 fue el año en que por fin, los chicos de Nebraska publican su disco, y en el que se proyecta la publicación del single de Arlis Peach, prometedor músico de la escuela Raspberries, que ya en 1980 tendría su momento de protagonismo.

En este comienzo de década también se publica en único LP recopilatorio que publica TITAN. Era el JUST ANOTHER POP ALBUM: THE TITAN SAMPLER, pero el comienzo del fin ya se presagiaba. Tantas dificultades para sortear, tantas carencias económicas darían finalmente lugar al comienzo de la leyenda que hoy es TITAN RECORDS.


Ahora, por fin, le tocaba el turno a The Boys, que llegaban con halo de éxito, los descartes que tenían de grabaciones de años anteriores, los pondrían en la calle, por tanto, eligieron para la cara A, la maravillosa “(Baby) It’s You” y para la B, “Bad Little Girl”, con diferencia, la canción mas potente de The Boys. Canciones que a pesar de que llevaban más de dos años “enlatadas”, tuvieron un notable éxito. Este single se convirtió en el mas vendido del sello TITAN, aunque como solía ser costumbre, se imprimieron solo 2000 copias.

Tom Sorrells volvió a Nebraska, donde residía, poco tiempo atrás, para traerse a un viejo conocido, Arlis Peach, que seguía componiendo canciones pero que no tenía una banda estable, así que le ofreció hacer una sesión en los estudios Chapman con las “estrellas” del sello, una auténtica “Jam Session”. Así que, en aquel productivo verano de 1979 se unieron a la guitarra y voz de Arlis Peach, Larry Bell, que había estado tocando la batería con los Millionaire At Midnight, Norm Dahlor, bajista de The Secrets*, Gary Charlson en la guitarra, e incluso el propio Tom Sorrells dando palmas. En esa sesión grabaron varias joyas “Raspberrianas”, “No Way Baby”, “I Wanna Be” y “Good Friends”, que ya quisiera para si Eric Carmen. El resultado no podía ser mejor, quedaron absolutamente satisfechos con el sonido debido a las mejoras en equipo que habían introducido. Así que para lo que iba a ser el primer single de Arlis! escogieron las dos primeras. Disco que salía a la calle en los primeros meses de 1980, pero desgraciadamente la respuesta del público volvió a ser muy escasa.

En 1980 un single de TITAN se vendía por unos miserables 60 centavos. Pensaban que donde podían obtener algo de beneficio era en la venta de LP’s, por tanto, llevarían a la práctica la idea que llevaban dando vueltas un tiempo. Publicar un LP recopilatorio que llamarían “Just Another Pop Album: The Titan Sampler”.

Tenían alguna premisa preestablecida para hacer ese LP, no incluirían a The Secrets*, porque seguían en batallas legales con ellos, tampoco a The Gems por la pobre acogida que tuvo su fantástico single, pero, por supuesto, debían incluir lo mejor y mas actual de su catálogo. Los elegidos serían, The Boys que iban a aportar, además de alguna canción de su reciente single, otras inéditas de sesiones anteriores pero habían quedado relegadas como “One A Night Like This”, grabada en 1977 en los estudios ASI de Minneapolis y la maravillosa y delicada “Tell Me It’s You” que ya la tenían en “conserva” desde sus primeros años de existencia, allá por 1975, aunque para esta ocasión, sería ligeramente edulcorada; Gary Charlson, aportaba canciones de sus singles anteriores también retocadas ligeramente y además la novedad “Goodbye Goodtimes”, que varía con respecto a las canciones anteriores, haciendo mas protagonista al piano a favor de la guitarra e introduciendo arreglos de viento intercalados entre los punteos. También los recientemente fichados Arlis! que aportaban la cara A de su reciente single “No Way Baby” y la canción que se había quedado fuera en aquellas sesiones, “Good Friends”; y lo completaba el alternativo grupo de JP McClain con The Intruders, que tenían en “almacén”, desde principios de 1978 un buen puñado de canciones grabadas, pero que, decididamente deberían retocar debido a los escasos medios con que lo habían hecho en su día.

Los Intruders no estaban muy por la labor de entrar a regrabar las canciones así que junto JP McClain se unió gente de la casa, el también ex-Gems Barry Shank, y los ex-Millionaire At Midnight, Larry Bell y Bren Hoad. La regrabación de “Baby Don’t Laugh”, “The Last Song (Dry Your Eyes)” perfecta balada que mezcla la candidez del Badfinger, Pete Ham y la melancolía de Elvis Costello, y “Just Another Pop Song” fue mas que satisfactoria.

El trabajo estaba casi terminado, solo quedaba la post-producción de la que se encargaron los propios Tom y Mark junto a los ingenieros de sonido de los estudios Chapman, Chuck Chapman y Dave Brock. Cuando terminaron el trabajo sacaron a la venta el LP y a la vez el single de Arlis! que acumularon en cajas en las propias oficinas de TITAN. Las ventas del LP no fueron mal del todo, pero el single de Arlis! seguía la tónica de las pobres ventas y el desinterés total de los medios. Lógicamente el desánimo cundía cada vez más a pesar de tener cantidad de proyectos por hacer. Todavía tenían pendiente publicar ese disco de versiones en vivo de Gary Charlson, y con los Boys pretendían hacer otro disco en directo, además de otro single, también otro EP con Arlis!... En fin, los proyectos se acumulaban pero el optimismo disminuía. Y para más inri, las relaciones con su estrella Gary Charlson eran cada vez mas complicadas. Le habían dejado un poco de lado, ocupados en el TITAN SAMPLER y en los proyectos con The Boys y con Arlis! y los coqueteos que Gary tenía con BOMP eran cada vez mas intensos. Consiguió llegar a un acuerdo con ellos para que el “Live Shark” ese show que habían grabado en vivo en los estudios Chapman, en vista de que TITAN no lo sacaba, fuese publicado en BOMP. Incluso Gary Charlson llegó a pasarse por los estudios para recoger las cintas grabadas meses atrás. Esto provocó una cierta tensión entre TITAN y BOMP en la que los primeros requerían airadamente a los segundos que no publicasen ese material. Greg Shaw no hizo mucho caso y seguía adelante con su propósito. Así que la respuesta de TITAN no fue otra que acelerar al máximo el proyecto y sacarlo antes de que lo hiciese la competencia. Se publicó precipitadamente en el comienzo del verano de 1981. Tan repentina fue su salida que ni siquiera el propio Gary sabía que el disco acababa de publicarse hasta que se lo encontró en la estantería de su tienda de discos preferida, Caper’s Corner. Lógicamente BOMP se sorprendió con esta actitud, pero de todos modos tampoco fue para TITAN un gran triunfo en cuanto a ventas se refiere.

Este episodio supuso el principio del fin. Tom y Mark eran amigos y socios, los componentes de las bandas del sello también tenían una relación extraordinaria pero las relaciones empezaban a tensarse. Así que Mark Prellberg definitivamente decidió abandonar el barco y vender su parte a Tom Sorrells que quiso dar un último empuje al disco recién publicado antes de que en otoño de 1981 se rindiese casi definitivamente. Momento justo en el que comenzaría a construirse la leyenda.

En los primeros años 80 a pesar de que el sello estaba prácticamente olvidado, siguió dando algunas chispas de vida aunque mas que por movimientos de Tom, era debido a intenciones de acérrimos seguidores del sonido TITAN. Eso ocurrió en 1984 con el hemano de Mark Prellberg, bajista de un grupo que tenía con Kevin Sanders, ex-miembro eventual de los Leopards, que se llamaban The Kontroversy. Le suplicó a Tom una oportunidad y lo consiguió. Les publicó un EP de 5 canciones, pero ya no era lo mismo. Así como la maqueta que le llegó, poco después, de otro super fan del sello, que se llamaba Lawrence Lange y que llegó a ver materializado su sueño en un single de 1985 con la surfera “Surf Kansas City”, que muchos conocemos por los recopilatorios Shake Some Action; o también los últimos coletazos de TITAN publicando canciones de garage de los 60, pero esto ya era algo totalmente fuera del ámbito original de la casa.

Y como colofón, el pequeño resurgir que hubo en los 90, cuando, debido a las nuevas tecnologías y gracias a que fans de todo el mundo se interesaban y compraban estos discos por correo, Tom Sorrells obtuvo algunos beneficios que pudo invertir en un disco casero que había escuchado y que le había encantado. El autor, un antiguo miembro de los Raspberries, Scott McCarl, que curiosamente era uno de los actores de la prehistoria del sello junto a Arlis Peach, parece que el círculo se estaba cerrando. Ese fantástico LP de diez canciones pudo ampliarse hasta diecisiete, añadiéndole grabaciones antiguas, entre ellas aquella vieja canción, que habían grabado en casa con Arlis Peach y Hilly Michaels, “I Hope”. Este disco, titulado “Play On”, finalmente resultó ser el que mejor resultado de ventas obtuvo en toda la historia de sello y el que mejor criticas cosechó, desde luego, totalmente merecidas ya que, todo, en su conjunto, es una auténtica obra de artesanía pop.

Artículo escrito por Luis de Ory

TITAN RECORDS: "IT'S ALL POP" (2ª PARTE)

Por Luis de Ory:


Esta semana, continuando con el relato de lo que fue el mítico sello de Kansas City, TITAN RECORDS, hablaremos de su época de máximo apogeo. Lo habíamos dejado en pleno 1978, cuando Mark Prellberg y Tom Sorrells ya tenían la maquinaria en pleno funcionamiento. Habían publicado el primer single de Gary Charlson, también el primero de The Gems además de estar en pleno proceso de creación con otras “estrellas” de la casa. El éxito era relativo, pero lejos de hacerles declinar en su sueño, continuaban su proyecto con la ilusión intacta.

Los siguientes en probar suerte eran The Secrets* banda surgida de las cenizas de Millionaire at Midnight. Pasen y lean…



Después de todos estos cambios, no tardarían en nacer The Secrets*, el nuevo grupo de Brent Hoad de Millionaire At Midnight, que a su vez surgían de una banda local llamada The Gary Apple Band que ya tenía cierto éxito en Kansas City, y que en su historial ya contaba con un par de LP’s publicados, “A Musical Tribute to the Last of the Great Toadstool Madonnas” (1975) y “The First One’s Free” (1978). Con el segundo y reciente LP habían cosechado buenas críticas y buenas ventas. El problema les surgió cuando estaban en plena gira de promoción, su discográfica, Monument Records, retiró su apoyo financiero y tuvieron que volver a casa. Tres de esos miembros de la Gary Apple Band siguieron tocando juntos en Kansas City. Eran Brent Hoad, Kevin Davis y Pat Tomek que junto a Norm Dahlor formaban lo que iban ser The Secrets*, añadiendo al nombre de la banda un misterioso asterisco del cual todavía nos preguntamos su significado. Brent Hoad empezó a grabar maquetas de sus nuevas canciones con su nuevo grupo y como no podía ser de otro modo, Mark y Tom se mostraron interesados. A finales del 78 ya estaban grabando en los estudios Chapman. Las canciones elegidas, una joya de indescriptible valor, “It’s Your Heart Tonight” , que tenía todos los ingredientes para enganchar, desde sus primeros riffs que recuerdan a los Who arropados con unos coros de una sublime delicadeza; y la otra, “Get Your Radio”, de un estilo mucho mas rocanrolero. Estás dos canciones conformarían el siguiente single de TITAN que saldría en los primeros meses de 1979.

El siguiente artista en aparecer en escena fue Dean Klevatt, músico que, durante su etapa de residencia en Inglaterra, en pleno fervor por David Bowie, consiguió publicar algún single, aunque sin ningún éxito. A su regreso a Arizona y bajo el auspicio de Kim Fowley, cambió su nombre original por el seudónimo Bobby Sky, y empezó a trabajar como compositor para Chappel Music, época en que compuso “The Water”, “Radio City” y “Rock N’Roll Song”. Se le presentó la oportunidad de grabar esas canciones en Canadá, pero no tuvo suerte. Volvió a casa completamente desanimado y por suerte conoció a Mark Prellberg, hacia finales del 78, y no pasó mucho tiempo para que esas demos que Bobby Sky había grabado en Canadá estuviesen en poder de TITAN. A Tom le encantó “The Water” , con algunas reminiscencias a los Kinks y los Who, pero al final las escogidas para ese proyecto de single eran “Rock ‘N Roll Song” , con un cabaretero piano, instrumento en el que Bobby Sky tenía formación clásica, y “Radio City”, un inocente bubblegum escrito a medias con Kim Fowley.

Desgraciadamente el proyecto con Bobby Sky se fue al traste ya que no solo estaban en pleno proceso de creación del single de The Secrets*, que monopolizaba la atención de Tom y Mark, sino que ya empezaban a planear lo que sería el segundo single de Gary Charlson, que en definitiva era, el artista que mas rendimiento había cosechado. Bobby se sintió frustrado, se fue de Kansas City a New York donde llegó a formar parte, como teclista, del grupo de Lene Lovich.

A mediados del 79, The Secrets* estaban en pleno proceso creativo y ya trabajaban en lo que sería su primer LP y, y a la vez, lo que iba a ser su segundo single con TITAN. Grabaron un buen puñado de canciones, entre ellas la espectacular “Radio Heart”, el medio tiempo lleno de armonía “Daddy’s Girl” o “Night School Girls”, en una onda Nick Lowe. El problema surgió cuando viéndose con posibilidades de futuro, contrataron un manager que, cumpliendo su función de manera escrupulosa, pretendía sacar la mejor tajada para su grupo, cosa lógica por otra parte. Así que, llegó el día en que Mike Waggoner, que era el jefe de la oficina que llevaba el Management de The Secrets*, viendo que obtendrían pocos réditos con esta compañía, canceló el proyecto del single, del LP, y no contento con ello, incluso pretendía cancelar su primer single del catálogo de TITAN. Evidentemente, toda relación con el sello terminó. Se intentó llegar a un pacto para que apareciesen algunas canciones de ellos en el nuevo proyecto que estaban mascullando, el recopilatorio “Just Another Pop Album”, pero no hubo acuerdo. Las relaciones se deterioraron notablemente y las recientes grabaciones quedaron descartadas para el sello ya que The Secrets* habían firmado con Polydor, discográfica que finalmente publicó ese fantástico LP en 1983.

Por esas fechas y en medio de tantos problemas, Tom Sorrells decide dar un salto definitivo para dar un impulso a TITAN. Sorrells, hasta entonces, residía en Nebraska y Prellberg, era el que fundamentalmente manejaba el cotarro ya que vivía en Kansas City, así que Tom, decide, de una vez por todas trasladarse para poder dedicarse mas de lleno. El siguiente objetivo era un grupo al que llevaban siguiendo con gran interés desde años atrás, y no en vano, había sido el grupo que había participado en el festival que habían organizado el año anterior. Eran los chicos de Nebraska, que estaban llamando la atención, tenían cierta experiencia en el mundillo musical, ya desde los 60, primero en un grupo psicodélico y rock progresivo llamado Garden Wall y luego en los primeros años 70, en una banda reconvertida al hippismo, llamada Grundy Gilpin o los Buttons, banda que empezaba a perfilar su nuevo estilo y en plena transición a The Boys. Y además venían de provocar cierto impacto y cierta polémica en 1975 con una campaña de promoción que había montado su manager, que se tachó de agresiva y de connotaciones neonazis. Consistía en una serie de avisos que se publicaban todos los días en la prensa local y que alertaban sobre una inminente invasión o sobre una supuesta y pronta liberación, adjuntando un logo con cierta similitud a una “svástica” nazi, y que iban firmados por un tal Heinrich. Tuvo tal repercusión en el entorno que incluso la policía tuvo que investigar el asunto, y aunque su manager, David Hibler, en principio negó cualquier implicación en esos asuntos, unos días mas tarde tuvo que admitir que sí, que él era el tal Heinrich y que lo único que pretendía era hacer promoción a la banda. Y si a todo este galimatías, añadimos que en la portada de su primer single salía un avión, con lo que parecía el símbolo de las SS, pues la polémica estaba mas que servida, aunque el contenido musical era un auténtico tesoro, “(She’s My Girl) She’s All Mine” y “I’m Not Satisfied”, dos auténticos clásicos del género, single que además había cosechado un relativo éxito de ventas.

Los Boys americanos que desde sus comienzos se habían convertido en auténticos fans del Glam de los New York Dolls, en los que claramente habían inspirado su look; además de los sonidos “sixties” procedentes de Inglaterra, eran Danny Shonerd y Allen Havliceck a las guitarras, Terry Pieper al bajo y Steve Light a la batería que poco después del primer single sería sustituido por Phil Shoemaker. En 1977 publicaban su segundo sencillo con otras dos auténtica piezas de colección, “You Make Me Shake” y “We’re Too Young”. Esto fue poco tiempo antes de que fuesen llamados por Sorrells y Prellberg para ese festival “Power Pop ‘78” y casi a la vez de que un promotor de conciertos llamado Chris Fritz les prometiese giras y un acuerdo con, una gran compañía, EMI para reeditar su segundo single. Lo que restaba era volver a entrar en un estudio de grabación y grabar más material. El lugar elegido por Chirs Fritz fueron los estudios Cavern en Minneapolis donde, en verano de 1978 grabaron la maravillosa e injustamente perdida hasta ahora, y una de mis preferidas de todo el recopilatorio “Please Change Your Mind”, el fantastico glam rock, “We’re Dancing Again” y “Hold Me”.

Desde el festival “Power Pop ‘78” Mark y Tom seguían manteniendo contacto con The Boys, pero no fue hasta el verano de 1979 cuando tuvieron un encuentro que daría sus frutos. Por entonces, The Boys ya tenían alguna canción nueva, “Bad Little Girl”, así como “Baby It’s You” que incomprensiblemente había sido descartada en sus anteriores trabajos, además de varias canciones grabadas en directo. Eso era material suficiente para empezar, y el dinero obtenido con las ventas de los primeros singles del sello, lo destinarían a material nuevo. La idea era grabar dos discos en directo, uno a The Boys y otro a Gary Charlson.

Tras el éxito de crítica del primer single de Gary Charlson, antes del fracaso de The Gems y seguido por la traumática ruptura con The Secrets*, había que dar un impulso al sello. Mark propuso a Gary que podía hacer una versión de una canción de Dwight Twilley, que había escuchado unos años atrás en un programa de TV. Era la fantástica “Shark” que se “cayó” de la cara B del single de Dwight Twilley “I’m On Fire” y quedó relegada, porque simplemente surgió cuando estaba en pleno auge la película de Spielberg, “Tiburón”. Fue precisamente en 1978 cuando Gary Charlson graba “Shark”, superando casi a la original, para ser la cara A de su single y la potente“Brown Eyes” para la B, momento en que, precisamente, también se estrenaba la segunda parte de la saga “Tiburón” pero eso a TITAN le importaba un comino, y de hecho, no tuvo ningún efecto negativo sino que Tom y Mark quedaron absolutamente encantados. Por fin, el single salió a la calle a finales de 1979, pero ocurrió lo mismo que con el primer 7”, muy buenas críticas pero ventas escasas debido a la desastrosa distribución que tenían. No había que mirar atrás y ya empezaban a planear la grabación de ese disco en directo que tenían pensado, que era lo que de verdad sabían hacer, fabricar discos apasionantes. Venderlos era otro cantar.

Prepararon un show en condiciones, evento al que llamaron “Live Shark” que harían en los mismos estudios Chapman el 30 de junio de 1979, y prepararían invitaciones para que fuese la flor y nata de la escena musical en Kansas City, y claro, para la ocasión había que quedar bien. El show empezó con “Hey Deanie” canción co-escrita por Shaun Cassidy y Eric Carmen y siguieron desgranando otras versiones de auténticos clásicos. El setlist se completó con “No Matter What” de Badfinger, “September Gurls” de Big Star, “Tonight” de los Raspberries, “My Back Pages” de Bob Dylan, “Go Back” de Crabby Appleton y “Do Whatever We Want” de Vance Or Towers, casi nada. El show fue todo un éxito, incluso al final jaleaban y aplaudían pidiendo un bis a lo que accedieron junto a Arlis Peach, que no tardaría en tener su protagonismo en el sello.

El problema del dinero, era una constante. Después de grabar todo este material había que publicarlo, pero claro, cuando no hay fondos suficientes, la cosa se complica. A punto estuvieron de quedarse las grabaciones en el cajón del olvido o ir a parar al cajón de BOMP, pero finalmente vieron la luz en TITAN en1981 en forma de EP de 12 pulgadas, aunque ninguna de estas grabaciones en vivo está incluida en el recopilatorio que tratamos.

Gary Charlson tenía ya cierto prestigio y, efectivamente, estaba coqueteando con BOMP, así surgió, que una de sus siguientes grabaciones, “Burning In You” fuese elegida por el sello de Greg Shaw para el segundo volumen del recopilatorio que iban a publicar, que habían llamado “Waves – An Anthology Of New Music” (1980), canción que, por supuesto, también han incluido en esta reedición.

(continuará)

Artículo escrito por Luis de Ory

TITAN RECORDS: "IT'S ALL POP" (1ª PARTE)

Por Luis de Ory:

No es extraño que cuando se habla de power pop ultramelódico de finales de los 70, muchos aficionados declaren auténtico fervor por el sello TITAN RECORDS, institución legendaria que fue el paradigma de como con pocos medios se podía crear la mejor música. Esta discográfica de Kansas City, surgida por pura afición a la música de dos compulsivos coleccionistas de discos, Tom Sorrells y Mark Prellberg, tuvo su auge durante un corto, pero fructífero período de tiempo. Ocurría entre 1978 y 1981, época en la que fabricaban más discos de los que podían vender, grababan más canciones de las que podían publicar y hacían más chapas y posters de los que podían distribuir. Este lapso de tiempo, transcurrió entonces, sin pena ni gloria, pero años mas tarde fue cuando empezaron a surgir fans por todos los puntos cardinales del planeta, desde USA hasta Japón, pasando por Europa y por supuesto por España.

En 1980 se publicó un LP recopilatorio que llamaron JUST ANOTHER POP ALBUM: THE TITAN SAMPLER, que con el paso de los años se ha llegado a convertir en mítico y, quizás, la mejor recopilación del género que se ha hecho, en la que se imprime un sonido y un carácter único y personal en el que destaca sobre todo lo demás, el aluvión de voces de seductora melodía. Tan sólo cuatro bandas tomaban parte en este LP recopilatorio, pero TITAN RECORDS era mucho más. Era una impresionante conjunción de talentos, aunque un tanto endogámica por el trasiego de componentes de una banda a otra, como comprobaréis mas adelante. La tan ansiada reedición de este vinilo de trece canciones ha superado con creces las expectativas. TITAN: IT’S ALL POP! es una recopilación de dos CD’s, editados por NUMERO GROUP , y plagados de auténticas obras de arte de la melodía. Más de 40 canciones de altísimo nivel que harán las delicias de los forofos de este estilo.

Kansas City, antes de que llegaran los años 60, era una ciudad predominantemente de jazz y blues. pero la cosa empezó a cambiar cuando hacia mitad de la década, empezaron a surgir bandas en respuesta a los grupos de la invasión británica. Entre ellos, surgió Chessman Square, grupo que por entonces llegaron a ser considerados como auténticos héroes locales. A todo el mundo le gustaba esta banda y los intereses musicales parecía que empezaban a girar definitivamente. Por Chessman Square pasó un tal Jimmy McAllister que unos años mas tarde en un viaje a New York, conocería a Michael Brown. líder de Left Banke y The Stories, para formar otro mítico combo: The Beckies, otra de las bandas pioneras del género que nos acontece.

Justo en plena época de auge de The Beckies, fue cuando Mark Prellberg y Tom Sorrells se conocieron. Todo, gracias a la revista “Rock Marketplace” en la que se subastaban unos singles por los que ambos estaban interesados. Este fanzine, que existió entre 1973 y 1975, fue creado por el ya desaparecido y reputadísimo crítico musical Alan Betrock, que años después sería productor de Marshall Crenshaw o los Smithereens, y que fue creador de la revista, fundamental para la escena neoyorquina, “The New York Rocker”. Prellberg y Sorrells enseguida conectaron y se percataron que tenían unos gustos similares en cuanto empezaron a hablar sobre unos discos de Left Banke y The Move. Esta empatía dio rápidamente pie a una cita para intercambiar discos, y en la que se conocerían personalmente. Esa cascada de ganas y conocimientos musicales les hacía trazar un inmediato plan, crear un fanzine al que llamarían “Teen Titans”, que centrarían sobre grupos del momento, nada de glorías de los 60.

Para hablar del primigenio embrión de TITAN, debemos hacer un pequeño flashback hacia 1973, donde nos encontramos a dos tipos llamados Arlis Peach y Larry Lee, que, sin imaginarse nada de lo que vendría tiempo después, estaban inmersos en la grabación de un single para la RCA, bajo el nombre Peach & Lee. En ese disco salía “Hold On”, canción creada por Arlis Peach que unos años mas tarde tendría un importante protagonismo para lo que pronto sería la factoría TITAN. Desgraciadamente esa canción no está incluida en este recopilatorio al que nos referimos en este artículo, pero es una fantástica muestra de sonido “protopowerpop”. Y además, poco tiempo después, este mismo personaje, Arlis Peach se juntaba en su casa con unos amigos de renombre llamados Scott McCarl y Hilly Michaels e improvisaban una grabación casera que incluía la canción “I Hope”, un merseybeat al estilo de los primerísimos Beatles cuya voz es sorprendentemente parecida a la de John Lennon, compuesta por Scott McCarl y primera semilla de lo que luego sería TITAN RECORDS, canción que por fortuna si han tenido el acierto de incluir.

Volvemos al momento en que Mark y Tom, seguían acumulado ideas y proyectos de futuro. En una de sus muchas visitas a la tienda de discos local, Caper’s Corner, Mark Prellberg se topa, ya en 1977, con un hastiado chico de 24 años llamado Gary Charlson, tocaba bien la guitarra y tenía enormes ganas de convertirse en una estrella de rock. El empleado de la tienda, acostumbrado a verlos habitualmente por allí, les presentó y enseguida empezaron a intercambiar impresiones, dando comienzo a una relación que pronto daría sus frutos. Poco tiempo después, Gary ya le estaba cantando por teléfono a Mark, las primeras y primitivas estrofas de “Real Life Saver”. Esto les hizo cavilar y replantearse esas primeras intenciones. Realmente les parecía “mas apetecible hacer música que escribir sobre ella”. Así fue, y el proyecto de crear un fanzine, se reconvirtió en lo proyecto crear un modesto sello discográfico, decisión que al cabo de los años demostraría ser la correcta.

Aunque Jose RADIO CITY, tiempo atrás, ya nos ha contado algunas cosas, también en estas páginas, acerca de este gran talento, en su artículo GARY CHARLSON: THE REAL POP , con su beneplácito, se me hace necesario repetir algunos pasajes sobre su paso por este sello, debido a la importancia de quien fue uno de los pilares fundamentales de la saga TITAN.

Mark y Tom se pusieron manos a la obra y de buenas a primeras, no se les ocurrió mejor idea que organizar un festival al que llamarían “Power Pop ‘78”, con un directo slogan, “Una noche de sencillo Rock & Roll”. Los artistas que iban a tocar serían dos grupos locales, Millionaire At Midnight y The Gems, con Gary Charlson de guitarrista invitado; y, como grupo de fondo, unos tipos que venía de Nebraska, ya con cierto éxito en sus espaldas y con dos singles publicados en Outrage Records, eran The Boys, sus canciones, creo que no necesitan presentación, y quizás, yo me refiera a ellos de manera subjetiva, porque de este grupo me gusta todo. “(She’s My Girl) She’s All Mine” y “I’m Not Satisfied”conformaban su primer single publicado en 1975 y “You Make Me Shake” y “We’re Too Young”, el segundo, que salió en 1977. De estas cuatro maravillosas canciones, en esta reedición solo está incluida la última, supongo que por cuestión de derechos ya que fueros publicadas en otra discográfica, pero quizás algún día se haga realidad ese ansiadísimo recopilatorio que incluya todas las canciones de The Boys, juntas, por fin, en un mismo disco.

Mark y Tom pusieron carteles por la ciudad, insertaron anuncios en radio y en el periódico local y, aunque eso del power pop en Kansas City no significaba mucho, o más bien nada, consiguieron un relativo éxito. Pero claro, no el suficiente como para que no hubiese pérdidas. Esto no los desanimó ni mucho menos, la semilla empezaba a germinar.

Después de esto, había que explotar el potencial de Gary Charlson. Era un gran guitarrista y componía grandes canciones, pero no tenía grupo estable, así que tiraron de sus conocidos para empezar a grabar algo. Llamaron a Larry Bell, batería de Millionaire At Midnight y a Barry Shank, bajista de los Gems, -que años mas tarde fundaría junto a Sid Griffin, The Unclaimed, grupo garagero precursor de los Long Ryders-, y los metieron en el estudio de grabación. Pronto quedaría registrada para la posteridad dos de las grandes obras maestras de Gary Charlson y dos de los grandes ejemplos de cómo deben ser las canciones. Eran “Not The Way It Seems” y “Real Life Saver”, estupenda muestra de canción perfecta, con delicada voz arropada por brillantes coros aderezados con una potente guitarra. Estas dos canciones serían el primer single oficial de TITAN RECORDS, que vio la luz en verano de 1978, y aunque sufrió un retraso desesperante, tuvo bastante buena acogida por la crítica, aunque su casi inexistente capacidad de distribución, con 2000 copias fabricadas, obtuvo menos repercusión de la merecida.

A la vez que grababan con Gary en los estudios Chapman de Kansas City, habían prometido a Brent Hoad, lider y músico multiintrumentista de Millionaire At Midnight que con ellos tambien grabarían algo, las canciones elegidas fueron, “Drink a Toast”, puro sonido TITAN, canción que luego entraría en el repertorio de The Secrets*, ya que Brent Hoad, una de las mejores voces del sello, era el líder de ambas bandas, y “Coit Tower”, plagada de riffs y punteos de guitarra. Desgraciadamente la publicación de este prometedor single fue cancelada, pero por supuesto, ahora podemos paladear en este disco recién publicado.

Paralelo a esto, también los Gems entraban a los estudios de grabación, así que su líder, J.P. McClain, junto a Barry Shank y Dave Houk, durante esa primera mitad del 78, grabaron un buen puñado de canciones como “Some”, la costelliana “Cry”, o las fantásticas“Just Another Pop Song” o “Baby Don’t Laugh”, pero al final las que resultaron ser mas convincentes fueron “Save Your Money”, en la que también participaba Gary Charlson con su guitarra, y “Didn’t Like It Anyway” que supondrían el primer single que saldría a finales de año y que son, desde luego, auténtica gemas, como preconizaban con su nombre, aunque desgraciadamente la sesuda crítica musical no les prestó mucho interés.

A pesar de todas estas dificultades y de las escasas ventas, Tom y Mark seguían adelante. Por lo menos algo se hablaba de ellos en los medios de comunicación y esto servía de acicate para continuar. Había transcurrido un largo año y algunos miembros de estas bandas empezaban a cambiar de barco. Los otrora, componentes de Millionaire At Midnight, Larry Bell y Kathy Buehler, definitivamente se quedaban con Gary Charlson como miembros fijos de su banda, en cambio J.P. McClain empezaba a reformar los Gems y crearía otro grupo que llamarían The Intruders.

(Continuará)

Artículo escrito por Luis de Ory

THE WELLINGTONS: "UNA BUENA CANCIÓN DE POWER POP DEBERÍA PONER UNA SONRISA EN TU CARA"

Entrevista por Rafa Beatman:

El próximo sábado, 6 de junio, celebraremos en la Sala Gruta 77 de Madrid nuestra fiesta de IV aniversario. Organizada por tercer año consecutivo por el sello Rock Indiana, contaremos con las actuaciones de Cool Frog y de los Wellingtons.

Cuatro años después de la publicación de su primer trabajo, The Wellingtons se han convertido en uno de los grupos más sólidos y representativos del Power Pop que se factura actualmente en Australia. Proceden de la ciudad de Melbourne y “Heading North Fron The Winter”, publicado el pasado año, es su última referencia hasta la fecha. Sus canciones se caracterizan por un power pop fresco, hipervitaminado y juvenil, con un estilo que la crítica ha comparado al de grupos comoThe Muffs o Fountains Of Wayne. Nos hemos puesto en contacto con Zac, guitarrista y vocalista del grupo, para repasar con él la discografía de los Wellingtons, conocer su opinión sobre el actual estado de salud del Power Pop, chequear sus impresiones ante su inminente gira por nuestro país y ya por último, el propio Zac nos adelanta en primícia, información acerca de los planes futuros del grupo.

Aficionados y críticos comparan vuestra música con la de grupos como Farrah, The Muffs, Weezer o Fountains Of Wayne ¿estáis de acuerdo? ¿Cuáles son vuestras principales influencias cuando trabajáis en la composición de nuevas canciones?

Estamos encantados con que nos comparen con bandas como Fountains of Wayne o The Muffs, ya que son dos de nuestras bandas favoritas y dos de nuestras mayores influencias. Pero también tenemos muchas otras influencias, como Elvis Costello, Cheap Trick, Weezer, Jellyfish, y hasta Bon Jovi. Espero que no sonemos demasiado parecido a ninguno de ellos y lo cierto es que trato de hacer power pop de una forma un poco diferente a como lo hacen las bandas que mencionas.

Os definís en vuestro myspace como un grupo de Power Pop ¿qué es para vosotros el Power Pop? ¿Cuál es vuestra forma de entender este estilo?

El buen power pop debe tener una melodía pegadiza y con gancho, con buenas armonías vocales y un punto de energía que haga a todo el mundo seguir el ritmo. Una buena canción de power pop debería poner una sonrisa en tu cara. Me encanta el power pop, pero la verdad es que también hay muy malas bandas de power pop haciendo discos.

Vosotros mismos opináis sobre vuestras canciones que son “la banda sonora perfecta para una cursi película americana de adolescentes” ¿creéis que vuestra música es apta para todo tipo de público y edades? ¿Cuál es la temática principal sobre la que giran las letras de vuestras canciones?

Sí, creo y espero que gente de todas las edades puedan disfrutar de nuestra música. Hablamos de cosas del día a día, como el amor y el odio y la amistad, pero también sobre la injusticia, la avaricia y otras cosas que nos decepcionan. También, de vez en cuando tratamos de ser un poco ingeniosos y divertidos, aunque me temo que casi siempre fracasamos en eso.

Debutabais en el 2005 con “Keeping Up With”, un trabajo que en su día ya fue recibido con buenas críticas por algunos aficionados al pop de nuestro país. Ese disco contiene joyas de pop vitaminado, pegadizo y energético como “Nothing We Can Do” “So Lonely” o “Hello Hello”. Volviendo la vista atrás ¿Cómo recordáis ese disco de debut? ¿Ha respondido a vuestras expectativas?

Estamos muy orgullosos de ese disco y nos encanta que a la gente en España le gustaran muchas de las canciones que hay en él. Cuando hicimos ese disco la banda era muy joven y muy inexperta en el estudio, así que espero que hayamos mejorado como músicos y hayamos aprendido también a escribir mejores canciones y a grabar. Me gustaría pensar que en ninguno de nuestros discos hay malas canciones (no como sucede en la mayoría de los discos que se editan actualmente). Espero que esto no resulte arrogante o prepotente, pero siempre me gusta oír que a la gente le gustan determinadas canciones, aunque creo que algunas podrían haberse grabado mejor, de forma más profesional. Pero cada banda tiene que empezar en alguna parte, y creo que ese álbum fue un buen comienzo para nosotros, y espero que esas canciones nos sigan gustando dentro de veinte años.

A ese debut le sucedió “For Friends In Far Away Places”, aunque se aprecia un sonido más contundente e incluso una orientación hacia el punk pop en algunas canciones, vuestro estilo sigue siendo el mismo ¿cuáles son las principales señas de identidad que definen una canción de los Wellingtons?

Queríamos un sonido más variado para el segundo disco, de modo que, sí, suena un poco más potente, un poco más punk, pero también un poco más tranquilo en algunas canciones.
Creo que lo que define a las canciones de los Wellingtons son las armonías con voces masculina y femenina, las palmas y las melodías hechas con guitarra y teclado. Nunca cambiaremos nuestro sonido para seguir una determinada moda o tratar de vender más discos como hacen algunas bandas. Odio cuando pasa eso.

Algunos aficionados os tachan de blandos y os acusan de exceso de azúcar en vuestras canciones ¿qué les diríais?

Estoy de acuerdo en cierto modo… es algo sobre lo que he pensado últimamente. El nuevo disco, que grabaremos justo después de la gira española será algo menos dulce y un poco más duro.

“Heading North For The Winter” es hasta la fecha vuestra última entrega. Un trabajo que obtuvo el puesto cinco en las votaciones de discos favoritos del 2008 realizadas por los lectores de Power Pop Action!. Personalmente es el disco que más me gusta de los Wellingtons ¿Opináis lo mismo? ¿Créeis que “Heading North For The Winter“es vuestro mejor trabajo?

Si, creo que es nuestro mejor disco. Muchas gracias por vuestra opinión. Eso es algo que significa mucho para nosotros. De nuevo, creo que tiene que ver con el hecho de que aprendemos mucho cada vez que grabamos un disco, así que lo normal es que mejoremos los arreglos, la forma de tocar y también nuestra forma de componer.

Durante el mes de junio visitaréis Londres para trabajar en la grabación de nuevas canciones ¿nos podéis adelantar alguna información sobre este proyecto? ¿Cuándo podremos disfrutar de un nuevo disco de los Wellingtons?

Sí, vamos a hacer nuestro nuevo disco con Andrew, de Farrah, que es algo que nos apetece mucho. Nos invitó a ir a Londres y hacer el disco con él… supongo que pensaba que diríamos que no, pero dijimos que sí y ahora lo tiene que hacer, ja, ja…Teníamos 44 canciones hechas entre las que elegir para el disco, así que espero que eso signifique que al final tengamos un gran disco. Algunas canciones eran muy tranquilas, otras muy country, pero las que hemos seleccionado son bastante acordes al sonido de nuestros tres discos. El disco saldrá a finales de año o a primeros de 2010. Tanto Andrew como Jez –guitarrista y cantante de Farrah- nos han estado ayudando a que las canciones queden lo mejor posible. Esta es la primera vez que trabajamos con gente que no es del grupo, así que también espero que eso sirva para que el disco sea mejor.

El pasado año ofrecíais cuatro actuaciones en nuestro país ¿Qué recuerdos tenéis de los conciertos de esa gira y del público español?

El público en los conciertos fue increíble, la mayoría muy simpáticos y contentos de charlar y tomar algo con nosotros, lo cual estuvo muy bien. La comida no me gustó demasiado, pero en esta gira intentaré probar otras comidas españolas que estén bien. Es un país muy bonito, con gente estupenda con la que ir de fiesta. España tiene una gran historia y tradición, y además hay gente a la que le gusta el power-pop, no como en Australia, donde este tipo de música está totalmente olvidado.

Y dentro de unos días estaréis de nuevo en España para actuar en una minigira que os llevará por las ciudades de Gijón (4 de junio), León (5 de junio) y ya finalmente en Madrid el día 6 de junio en lo que será nuestra fiesta de IV Aniversario, un año más, gracias al apoyo de Rock Indiana. Nos han comentado que vuestros directos compaginan calidad y diversión, sois por tanto el grupo ideal para actuar en una fiesta. Buena parte de los aficionados españoles al power pop estarán presentes en esa actuación del día 6 ¿Qué esperáis de ese concierto? ¿Estáis preparando algo especial para ese día? ¿Os centraréis en las canciones de vuestro último disco o haréis un repaso de vuestra discografía?

Tocaremos unas cuantas canciones de cada disco y algunas nuevas. Intentamos que nuestros conciertos sean divertidos y energéticos y trabajamos duro para lograr una actuación de nivel para los fans del power pop. No habíamos pensado en nada especial, pero estamos muy contentos de que un buen montón de gente con buen gusto musical vaya a venir a vernos… esperamos que seamos capaces de crear un buen ambiente para una buena fiesta. Se admiten sugerencias…

Ese día compartiréis escenario con Cool Frog, un grupo de Barcelona que también ha publicado su último disco en Rock Indiana ¿Estáis interesados en el Pop/powerpop que se practica en España? ¿Conocéis algún grupo de nuestro país?

Si, claro que nos interesa escuchar buenas bandas de cualquier parte del mundo. Pablo, de Rock Indiana, nos está dando a conocer a unas cuantas bandas españolas realmente buenas. Una de las cosas buenas de ir de gira fuera de Australia es que conoces nuevas bandas. Estamos deseando tocar con otros grupos y conocerlos. Lo pasamos muy bien en nuestra anterior gira con los grupos con los que estuvimos tocando.

Vuestro último disco ha sido publicado, además de en Australia, en países como UK, Japón, EEUU y en España a través del sello Rock Indiana. Esos cinco países, junto a los países nórdicos, son los que cuentan con un mayor número de seguidores hacia este tipo de sonidos ¿Conocéis la respuesta que ha obtenido “Heading North For The Winter” entre los aficionados al pop de estos países?

Donde más vendemos es en Japón, y el público de allí es muy receptivo y entusiasta con nosotros. Espero que podamos vender más discos en todas partes y podamos ganar la pasta suficiente como para poder dejar nuestros trabajos. Pero, desafortunadamente, fuera de Japón solo vendemos pequeñas cantidades, aunque también tenemos unos cuantos fans en Inglaterra y Estados Unidos. Nos sentimos muy a gusto en España y Japón, lo que está realmente bien.

Australia siempre fue un continente con una amplia tradición powerpopera, ¿Cuál es vuestra opinión sobre el estado actual de la escena australiana de pop/powerpop?

Hay algunas buenas bandas de power-pop, pero las radios no pinchan nunca ese tipo de música y nadie les hace demasiado caso. Me temo que los buenos tiempos del power-pop australiano están en el pasado. Los mejores, actualmente son Danna and The Changes, Adrian Whitehead y Ben Birchal and the Corrections. Además de otras bandas más veteranas, como Icecream Hands, You am I, Bob Evans, Montana o Sekiden.

Y ya por último, ¿Cuáles son vuestros discos de cabecera de lo que llevamos de 2009?

No he escuchado demasiados discos buenos todavía este año, pero te podría mencionar “Davy”, de Coconut Records, “Little White Lies”, de Fastball o el de los Tinted Windows.

Gracias por contestar a nuestras preguntas, nos vemos pronto!

Gracias a vosotros, estamos deseando ir para allá. Cuidaos hasta entonces!

Myspace del grupo

Entrevista por Rafa Beatman

Colabora: Pablo Carrero (Rock Indiana)

COOL FROG: "TENEMOS MUCHOS ENSAYOS, MUCHOS KILÓMETROS Y MUCHAS HORAS DE CONVIVENCIA"

Entrevista por Semi2tone:

El 6 de Junio, con motivo del IV aniversario de este maravilloso blog, tendremos sobre el escenario de Gruta 77 a los estandartes del Power Wave patrio, los catalanes COOL FROG, que compartirán escenario con los australianos WELLINGTONS, descargando los clásicos de su repertorio y los temas de su último disco “Inlet”.

Por encargo de los capos de Power Pop Action! me puse en contacto con ellos hasta conseguir que Poly y Gerard me respondieran a un breve cuestionario. Aquí están los resultados de esta conversación con el que para mí es uno de los grupos más grandes del power pop patrio.

¿Qué podéis contarme sobre el grupo? ¿Cuándo nació? ¿Por qué?

Poly: COOL FROG es un power trío de Power Wave con todo lo que ello conlleva. Riesgo y mucho curro, pero cuando las cosas encajan es lo mejor que hay.
COOL FROG se formó en 1997, aunque sus orígenes hay que encontrarlos en la reunión de los tres componentes actuales allá por mayo de 1995 después de que cada uno de nosotros saliésemos rebotados de otras formaciones musicales y nos juntásemos a ver lo que salía.
¿Por qué? Supongo porque lo necesitábamos cada uno a nuestra manera.

Gerard: El grupo surgio en 1995. Fue entonces cuando empezamos a ensayar juntos, aunque sin rumbo específico. A partir de 1997 empezamos a desarrollar un repertorio propio y empezamos a buscar el sonido de la banda.

¿Y sobre vosotros? ¿Quiénes sois? ¿Qué tocais cada uno? ¿Tenéis siniestras ocupaciones aparte de la ya de por si siniestra ocupación de músico?

Poly: Los tres componentes nos conocemos desde hace ya mucho tiempo y Gerard es el hermano pequeño de Vicenç. Para quien no sepa quién es quién debo decir que Vicenç Molina es el batería, Gerard Molina es el cantante y bajista, y yo, Poly Jarauta, soy el guitarrista. Y sí, ciertamente los tres tenemos siniestras ocupaciones además de la ya conocida pertenencia al siniestro gremio musical. La música no da para comer y mantener una familia, así que cada uno se gana la vida como puede.

¿Por qué Cool Frog suena como suena? ¿Por qué esa inspiración e influencias de la New Wave? Yo noto cierto regusto a grupos como Fischer Z, XTC e incluso los primeros Police en vuestros temas, ¿son estos grupos influencias? ¿qué más bandas os molan y os han influenciado?

Poly: Sonamos como sonamos porque no podemos sonar de otra manera y porque sino no seríamos COOL FROG. Ha sido la natural evolución de un trío eléctrico y punk en las primeras demos a un power trio de Power Wave (Power Pop + New Wave) de este segundo disco llamado INLET. Las influencias New Wave son evidentes porque los tres hemos vivido esa época y porque los hermanos Molina se impregnaron de ella. Yo en los 80 era más rockero. Me molaban Sex Pistols, The Clash, pero me tiraban más Black Sabbath, Led Zeppelin, Jetrho Tull, etc... todo ello aderezado con otras cosillas como King Crimson, Laurie Anderson, The Alan Parsons Project, ELO... soy un tipo... ecléctico. Aunque hay que decir que las influencias más evidentes en COOL FROG son las que ya has mencionado porque tanto Fischer Z y The Police son bandas que a los tres nos gustan, y como la base rítmica la forman los Molina pues son muy marcadas en el caso de The Police de la primera época.

Gerard: De siempre la New Wave ha sido mi mayor fuente de inspiración. Me gustan también los 60’s, 50’s 70’s etc etc...Todos pasamos épocas de todos tipos pero a nivel global y sobretodo en la actualidad, creo que la New Wave es la mayor causa por la cual el grupo suena así.
La has clavado. The Police es mi banda favorita, y sí, sus primeros tiempos son a los nos sentimos más apegados. Fischer-Z también son una de mis bandas favoritas (del 78 al 81) y forman parte de mis 1as referencias. Y cómo no? XTC también son geniales, tengo todos sus discos y la verdad es que cuando escuché por primera vez el “English Settlement” me di cuanta que la banda esta no era normal, un grupazo. sí señor!!Ya te digo toda la new wave y la No wave. Realmente bandas que para mí sean “sólidas” hay pocas. Había un montón de bandas que sacaban un single y ya está, pero bandas como los Jam, Ultravox (los de John Foxx), Elvis Costello, Joe Jackson, The records, Buzzcocks.... También los 60’s (Psicodelia, garage....) 50’s rock & roll...

Siguiendo la línea de las preguntas anteriores... ¿Qué estais escuchando últimamente? ¿Compráis discos? ¿Sois coleccionistas? ¿qué habéis comprado ultimamente? ¿cuál es el disco al que le teneis mayor aprecio?

Poly: El último disco que he comprado ha sido el último de AC/DC (una grata sorpresa porque me recuerda mucho a los dos primeros de la segunda etapa, “Back in Black” y “For Those About To Rock”) y el último de Paul Weller, “22 Dreams”. Yo no colecciono nada, pero Gerard.... mejor que lo explique él. Y el disco al que le tengo más cariño es naturalmente el primero que me compré con mis ahorrillos.... “Pyramid” de The Alan Parsons Project. Luego a éste se le añadieron otros con diferentes significados para mi como “Sabotage” de Black Sabbath, “Thick as a Brick” de Jethro Tull, “Word Salad” de Fischer Z, “So” de Peter Gabriel, “Berlin” de Lou Reed, etc.

Gerard: Yo soy un carrozón y no se puede decir que esté a "la última". Ahora me ha dado por el funk de primeros 70's, y cuanto más rancios mejor. Compro discos, no tantos como antes, evidentemente hay obligaciones mensuales y las nuevas adquisisciones se han reducido drásticamente.Sí coleccionos discos de The Police. No sólo vinilos si no vídeo, libros, conciertos...vamos, un friky. Hago lo mismo pero no de modo tan bestia con los Jam y Fischer-z (sólo singles y conciertos) y de todo lo que sea un poco interesante...

El 6 de junio tocais con los Wellingtons en Gruta 77, una fecha grande ya que sobre el escenario de Gruta 77 habeis dado grandes conciertos, y porque es una nueva ocasión de presentar INLET al público madrileño. ¿Qué podeis contar de este nuevo disco? ¿Cómo fue el proceso de grabación? ¿Que tal vuestro nuevo sello? ¿Cómo veis INLET con respecto a TAPPING SONGS (ese disco gracias al que muchos de nosotros os conocimos)?

Poly: “INLET” es un gran disco. A mi me gusta cómo suena. Me gustan sus canciones. Creo que es nuestro disco. Y eso dice mucho sobre él.
“INLET” se grabó en los estudios “Ultramarinos Costa Brava” de Sant Feliu de Guíxols (Girona) con Santi Garcia como maestro de ceremonias. Hay que decir que Santi supo plasmar a la perfección toda la energía que COOL FROG muestra en directo en un disco que suena potente sin olvidar los matices y detalles de una gran grabación y mejor mezcla. Fueron dos semanas intensas, pero fructíferas y el resultado fue estupendo. Yo personalmente estoy encantado y orgulloso del trabajo realizado. Seguramente se pueda mejorar porque todo se puede mejorar y se ha de aspirar a hacerlo mejor siempre, pero el resultado obtenido es del todo satisfactorio y para sentirse contento.
Rock Indiana ha sacado el disco porque realmente le gusta lo que hacemos y encaja a la perfección en su catálogo. Era importante para nosotros que quien nos editara el disco lo hiciera porque le gusta el grupo y su música.
“Inlet” es un disco más elaborado, más maduro, y “Tapping Songs” es nuestro primer disco y se nota que aún no habíamos encontrado el sonido. Lo buscábamos y sabíamos como era, pero no lo encontramos hasta que Santi nos lo presentó y entonces se grabó “Inlet”.

En cuanto a la promoción de INLET tenéis un videoclip correspondiente al tema MOVE! y un buen montón de fechas colgadas en vuestro MYSPACE... ¿Crece el fenómeno Cool Frog? ¿se convertirá Cool Frog en una banda de fans como Tequila en su momento? ¿O simplemente es el resultado de un buen montón de curro y esfuerzo?

Poly: Hacemos todo lo que podemos con los medios que disponemos y con la ayuda de muchos y buenos amigos que creen en nosotros para promocionar lo que creemos que es un gran disco de Power Wave “Made in Spain”. Y no sé si está creciendo algún fenómeno COOL FROG y si tendremos fans y club de fans. Lo que sí puedo decirte es que COOL FROG tiene muchas horas de ensayos, muchos kilómetros y muchos años de convivencia. Se podría decir que Vicenç y Gerard son mi segunda familia porque pasamos muchas horas juntos... quizás demasiadas...

Os podría preguntar sobre como afecta Internet a una banda como Cool Frog, pero me parece mucho más interesante preguntaros por ¿qué es lo que podremos ver los que vayamos a Gruta 77 el 6 de Junio a la fiesta de aniversario de Power Por Action?

Poly: Lo que seguramente podréis ver es a tres tipos que se lo pasan bomba encima de un escenario haciendo lo que más les gusta sin que nadie les diga cómo ni porqué. Un trío de Power Wave interpretando canciones del primer disco y un buen surtido del nuevo al más puro estilo coolfrogiano. Y para los que ya nos conocen sobradamente como es el caso de nuestro entrevistador... pues las consabidas improvisaciones en algunas de nuestras canciones. Porque siempre hay improvisaciones. SIEMPRE. Es lo bueno del directo.

Haciendo patria.... ¿que os parece tocar en Madrid? ¿Cómo responde el público madrileño? ¿Os mola?

Tocar en Madrid siempre es un placer y no es que quiera hacer la pelota, pero es que el público madrileño con nosotros siempre se ha portado fenomenal. Se entrega de principio a fin y nos motiva aún más. Siempre que hay una oportunidad de regresar a Madrid lo hacemos porque nos sentimos arropados.

Bueno, cumpliendo con un topicazo... el último espacio dedicado a que digais lo que más os apetezca a esa masa de melómanos que pasan por este blog casi a diario... por mi parte nada más, gracias y nos vemos en Gruta!!

Pues yo quisiera decir que no dudéis ni por un momento que COOL FROG debe formar parte de vuestra banda sonora vital. Poned un “Inlet” en vuestra vida y dejad la jalea real y demás milongas que lo que realmente revitaliza y fortalece el sistema inmunológico no son los puñeteros bífidus, que vaya usted a saber qué son, sino un poquito de COOL FROG al día.
Haced caso al doctor.....

Gerard: Dame la patata y déjame morir!!!

Myspace de Cool Frog

Entrevista realizada por semi2tone

LANNIE FLOWERS: "SAME OLD STORY" (AARON AVE RECORDS, 2008)

Por Rafa Beatman:

Algunos aficionados califican “Sane Old Story” como un fantástico disco de música POP, otros menos benevolentes -afortunadamente los menos- hablan de una auténtica tomadura de pelo, y por último, se encuentran aquellos que opinan que este álbum entraña toda una demostración de excentricidad por parte del señor Lannie Flowers. Me uno al debate y me alío con los que defienden la primera y la tercera de las opciones, puesto que no pongo en duda su carácter excéntrico, pero tampoco su condición de magnífica obra de artesanía melódica.

La idea de este músico y compositor afincado en la ciudad tejana de Kennedale es, cuando menos, llamativa, original y arriesgada, para lo que debe suponer un disco de debut. En él ha incluido un total de 36 canciones, o mejor dicho, de 36 esbozos de canciones de poco más de um minuto de duración cada una; tiempo que a Lannie parece resultar suficiente para trazar sobre ellas las líneas maestras del POP de las últimas décadas.

Antes de comentar el disco, no está de más conocer algunos datos sobre la biografía musical del responsable de este fantástico collage de música POP, por tratarse de un artista prácticamente desconocido en España, y a juzgar por la escasa información que circula en la Red sobre su trayectoria musical, esta circunstancia no es exclusiva de nuestro país. Lannie Flowers formó parte, en las década de los Setenta y en los primeros años de los Ochenta de los grupos Dallas-Ft y The Pengwins. Con estos últimos consiguió un relativo éxito a nivel local gracias a un repertorio basado en el cancionero de bandas como The Knack, The Cars o los Beatles. Tras la disolución de los Pengwins, Lannie se curte como compositor y productor trabajando al lado de gente tan importante como Rick Derringer o Jim Dickinson. De su faceta de compositor, casi en la sombra, da buena muestra este álbum de debut, en el que según palabras del propio Lannie, ha tratado de rendir un homenaje a sus viejas maquetas publicándolas como un total de 36 melodías individuales, o como una sóla melodía a modo de “suite”.

Ahondar en una crítica detallada sobre cada una de las canciones que componen “Same Old Story” resultaría una tarea tediosa y complicada, dado su excesivo número de cortes. En conjunto, podemos decir que estamos ante un disco que destaca por sus melodías redondas, con gancho, envueltas en un pop elegante, luminoso y de sonido límpio, en el que se aprecia un especial énfasis y cuidado de las voces, que suenan claras, acogedoras, desbordantes de pasión, con sentimiento y que no escatiman en claros guiños hacia Elvis Costello, una de las principales influencias en la mayoría de las canciones de un trabajo que, por momentos, recuerda a alguno de esos gloriosos discos que se publicaron en la época dorada de la New Wave, ahí están por ejemplo canciones como “Another Weekend”, “Don`t You Want Me”, “You Said”, “I Just Gotta Now” o “You`re The One”, sonando esta última a puro Squeeze, para atestiguarlo. También hay espacio para melodías de corte sesentero en temas como “Samethiing Happened” o“Thing For You”.

Aunque el patrón New Wave es el que manda en el disco, Lannie Flowers disfruta conduciendo libre por las autopistas del Pop, algo que demuestra en canciones como “I Wanna Be The One”, en la que se aprecian las influencias de Bob Dylan; o en “Everywhere I Go”, con una intro de piano que recuerda al de “Cousin Kevin” de los Who en su disco Tommy; o en flirteos con el alt country en canciones como “Take It Out On Me” o “´By Your Side”.


En PPA! aplaudimos el atrevimiento y la originalidad de Lannie al publicar esta colección de “samples”, pero somos muchos los que no nos conformamos con la prueba de la tarta y queremos la tarta entera, aún a riesgo de sufrir un empacho melódico con el dulce musical que más nos gusta. Quizás por eso, glotones de buenas melodías como somos, hemos acogido con satisfacción la iniciativa de nuestro compañero en Brasil, Paolo Milea, que ha propuesto a Lannie Flowers la idea de publicar un disco con quince de las canciones contenidas en “Same Old Story” , seleccionadas por los aficionados al power pop de Brasil y España, y siempre con el objetivo de que en ese posible disco queden plasmadas con una duración más completa y razonable, en definitiva, que queden plasmadas con una estructura más acorde con lo que debe ser una canción de Pop. Las canciones seleccionadas por los aficionados han sido las siguientes:

1. Circles

2. Another Weekend

3. Tired Of Being Alone

4. Something Happened

5. Give Me A Chance

6. Take It Out On Me

7. You Said Goodbye

8. Turn Off The Night

9. By Your Side

10. You Said

11. You, Yeah You

12. Thanks A Lot For Nothing

13. Thing For You

14. You Let Me Down Again

15. Another Boy Like Me


La decisión final sobre la materialización de este disco le corresponde, lógicamente, a Lannie Flowers, pero de fructificar la idea, estoy convencido de que en las fechas que precedan a su publicación, el debate tan estéril sobre excentricidades, tomaduras de pelo u obras maestras, dará paso a la sustancial y provechosa discusión sobre si nos encontramos o no, ante uno de los mejores discos de POP de los últimos años. Dado el enorme talento y la facilidad compositiva de la que hace gala el tejano en “Same Old Story”, no seré yo quien dude sobre lo primero.

Mientras espero a que este sueño se haga real, sólo me queda felicitar al señor Lannie Flowers por su genial excentricidad, ya que no sólo es el responsable del disco que más polémica ha suscitado en nuestro foro durante el pasado año, relevando de esta forma al disco de debut de los angelinos Everybody Else, si no que también es el artífice de uno de los mejores y más bonitos discos de POP del año 2008.

La acertada conclusión que se puede hacer sobre este disco, nos la servía en bandeja, meses atrás, nuestro compañero de foro Dani Kindapop, al afirmar que “Same Old Story” es una sádica demostración de creatividad powerpopera de auténtica categoría.


Myspace de Lannie Flowers


Artículo escrito por Rafa Beatman

DROPKICK: TRAS ESCUCHAR EL "HOLLYVOOD TOWN HALL" DE LOS JAYHAWKS Y EL "GRAN PRIX" DE TEENAGE FANCLUB, NUESTRA DIRECCIÓN MUSICAL VARIÓ DEFINITIVAMENTE

Entrevista realizada por Sturrock:

Creo que no me equivoco si subrayo que, gracias a la web powerpopaction, todos absolutamente todos, los que de alguna u otra manera colaboramos en ella, hemos ampliado nuestro conocimiento musical con grupos y solistas que nos han llegado muy dentro. En este apartado se sitúan, para mi gusto, Dropkick. Un grupo prolífico, con cuatro discos en los últimos dos años, que llega ¡cómo no! de Escocia, cargado de buenas armonías y un juego de voces espectacular. Tras la visita del grupo a Palma de Mallorca el pasado mes de febrero, nos hemos puesto en contacto con su guitarrista, Alastair Taylor.

En vuestra página web habláis de un “viaje exitoso” a Mallorca. ¿Por qué elegísteis Mallorca como único lugar para tocar en España?

En 2006, conocimos a Joan Andreu (un promotor musical de Palma que estaba de vacaciones en Escocia) en una de nuestras actuaciones. Le encantó nuestra música y nos prometió que un día nos conseguiría alguna actuación en Mallorca. Y eso ocurrió a principios de este año. Nos hubiese gustado realizar más conciertos por el resto de España, pero no fue posible. Eso sí, esperamos volver algún día.

Dropkick, como grupo, lleva ya varios años funcionando. ¿Podrías hacernos un breve resumen de vuestra trayectoria?

Dropkick se formó en el colegio en 1995 por los hermanos Andrew y Alastair Taylor. Primero comenzamos tocando heavy metal. Luego evolucionamos hacia un punk-pop estilo Green Day. Entonces un día escuchamos el “Hollywood Town Hall” de The Jayhawks y el “Grand Prix” de Teenage Fanclub y nuestra direccion musical varió definitivamente. Así nos convertimos en una banda mezcla de powerpop y alt-country. La formación de la banda ha variado varias veces a lo largo de los años. Ahora incluye a Roy W. Taylor a la guitarra (que no es hermano nuestro) y a Scott Tobin al bajo. Este último sustituyó a nuestro primo Stuart Low el pasado verano.

Resulta sorprendente que en los últimos dos años hayáis lanzado al mercado cuatro discos.

Hay tres compositores en la banda así que contamos con muchas canciones. Por ejemplo, Andrew compone al menos una canción a la semana. Grabamos todo en casa y editamos el CD en nuestro propio sello. En cuanto tenemos doce buenas canciones preparadas, las editamos rápida y fácilmente y luego vendemos nuestro trabajo en muestra web o iTunes, etc... Es maravilloso ser independiente.

¿Por qué Escocia recoge tantos buenos grupos de pop o powerpop en la actualidad?

No te sabría dar una razón. Quizá aquí hace tan mal tiempo que una buena manera de animarnos es tocar y cantar este estilo de música. De todas formas, el público escocés no está muy interesado en un grupo como nosotros o incluso en bandas más conocidas como TFC, Attic Lights o Hazey Janes. En nuestra última actuación en Escocia tocamos ante una audiencia de 10 personas. En Mallorca, ante 150. También vendemos más Cds en Europa y Estados Unidos que en el Reino Unido.

Habéis sido elegidos el tercer grupo escocés del 2008. ¿Cómo os sentís?

Felices y sorprendidos. Es bonito recibir una buena crítica en el diario de más tirada de Escocia. El hecho que el periodista que escribió el artículo sea un fan de la banda también ayuda.

¿Influencias?

Buddy Holly, TFC, Jayhawks, Elliot Smith, Fountains of Wayne, The Byrds, The Beach Boys, Beatles, Tom Petty,,,,

¿Cuándo sacaréis el próximo disco?

Esperamos que al final del verano. La grabación está finalizada pero nos queda diseñar el material gráfico.

¿Conocéis la web powerpopaction? ¿La habéis visitado alguna vez?

Ocasionalmente la visito y siempre me quedo sorprendido de las muchas veces en que Dropkick aparece mencionado.

El 8 de Mayo tocáis con Primary 5 y Attic Lights cerca de Glasgow. Varios miembros de powerpopaction están pensando en acudir al concierto...

Me asombra que gente pueda viajar de España para vernos. Probablemente será la única vez que estas tres bandas toquen juntas en el mismo concierto así que debería ser una jornada fantástica.

¿Conocéis algo del panorama musical español?

La verdad es que no mucho. Yo solía trabajar con un chico español que era un fan del powerpop pero la mayoría de las bandas que le gustaban eran de Escocia o Estados Unidos

Por último, ¿es verdad que habéis compuesto más de 600 canciones?

Probalemente, a día de hoy, alguna más.

Página web del grupo

Myspace del grupo

Entrevista realizada por Sturrock